Le désert ... façon Bolivie!!!

Nous avons à présent quitté Potosi afin de rejoindre la glaciale Uyuni dans le sud-ouest de la Bolivie.

Mais ce n'est pas cette ville de 14.000 habitants perchée à 3.669 m d'altitude qui nous intéresse vraiment mais plutôt le désert et la région qui la jouxte.

Ce qui nous plairait serait de rallier Uyuni à Tupiza en 4X4, plus de 1.300 km dans un territoire presque vierge!

Et dans ce genre de contrée hostile, la présence d'un chauffeur, d'une bonne cuisinière, d'un mécano confirmé et de gens sympas avec qui partager ce moment s'imposent!!!

Par chance, nous avons rencontré Sophie et Erwan ainsi que leur petit Tilio de 4 ans!!! et qui dit bretons, dit gens sympatoches!!!

Et tout le monde est gonflé à bloc (enfin surtout le petit Tilio!!! "clein d'oeil...") pour cette nouvelle aventure de 4 jours!

Le plus difficile a été de choisir une équipe de choc pour ce périple...et là, tout se complique!

D'autres routards comptent des histoires de bouffe médiocre, de 4X4 en piteux état, de présence de 7 personnes dans le même véhicule, etc...

Nous avons donc fait notre choix par instinc, le chauffeur ayant une tête bien sympa et portant une combinaison Toyota!!!

Abel, le chauffeur-guide-mécano et 

Lourdes, sa femme et cuisinière

Mais nous apprendrons plus tard que "la tête ne fait pas la voiture"!!! 

La team au complet!!!

"oui, oui, Nico n'est pas le plus petit!"

Mais voila le problème : le gros truc rouge juste derrière Abel et Emilie!!!

Premier jour, passage au cimetière de trains

Jusqu'ici (à 3 km d'Uyuni), NO PROBLEME!!!

Erwan et Tilio

Salar de Uyuni, le plus grand désert de sel au monde...

Plus vaste réserve de sel au monde, le salar de Uyuni s'étend sur 12.106 km2 à 3.653m d'altitude.
De quelques centimètres sur les berges à plus de 10 m de profondeur au centre, cette étendue désolée d'un blanc aveuglant est d'une beauté incomparable...

Le salar d'Uyuni est actuellement un centre d'extraction et de traitement du sel.

La production annuelle est estimée à près de 20.000 tonnes, dont 18.000 tonnes destinées à la consommation humaine et le reste au bétail.

Le 4X4 dans toute sa splendeur...enfin pour l'instant!

LES POUVOIRS MAGIQUES DE NICO...

"J'en ai marre que tu me rapticies comme ça!!!"

"Mais je t'aime quand même..."

Petite pause à l'Isla Incahuasi, au milieu du salar...

Paradis du cactus Trichoreceus...

Certains peuvent atteindre 9m de hauteur!!!

Premier problème technique : crevaison dans le salar...

Pause déjeuné dans une bâtisse en sel!

Hôtel de sel

Du lit au chaises, en passant par les murs...

Lever de soleil sur le salar...

 Première inquiétude, le capot est relevé...

En passant par les volcans...

et les différentes lagunes...

 Léger embuage...

 L'arbre de pierre dans le Desierto Siloli

 Champ de geysers de Sol de Manana à 4.850m

 Laguna Colorada

Ce lac rouge vif (4.278) couvre approximativement 60 km2 et sa profondeur ne dépasse pas 80 cm.

Son intense coloration qui change selon la luminosité provient des algues et du plancton qui prospèrent dans l'eau riche en minéraux.

De brillants dépôts blancs de sodium, de magnésium, de borax et de gypse ourlent la rive.

Les sédiments du lac abondent en diatomées, des microfossiles utilisés dans la fabrication d'engrais, de peinture, de dentifrice et de plastique, et qui servent également d'agent filtrant pour l'huile, les produits pharmaceutiques, le kérosène, la bière et le vin!

La tête dans les pédales...l'inquiétude monte,

 surtout que les vitesses ne passent plus et que le chauffeur
doit pomper sur la pédale d'embrayage avant de pouvoir avancer...

...et que certaines pièces ne semblent plus être à leurs places!!!

Mais les paysages sont toujours aussi grandioses...

Le désert de Dali

Laguna Verde et volcan Licancabur (5.960m)

Son extraordinaire couleur verte est due à l'importante concentration en carbonates de plomb, de soufre, d'arsenic et de calcium.

QUE PASA?!?

Pause station-essence!

Lourdes, alias Chupi est mise à contribution...

C'est certain que comparé à cette vieille carcasse, notre 4X4 parait neuf!!!

 Poilus???

Ben ça caille par ici!!!

 Eglise d'un hameau

El Sillar dans la tempête de poussière...une forêt de pierre!

Finalement, après quelques frayeurs, nous arriverons sains et saufs à Tupiza après plus de 27h de 4X4!!!

Une crevaison, des freins qui ne marchaient qu'une fois sur trois, les vitesses une fois sur cinq...mais la bonne humeur de Abel et les bons petits plats de Chupi (petit nom qu'il donnait à sa femme) nous ont fait oublié tous ces désagréments!

Même les vents glaciaux et les dortoirs congelés n'ont pas refroidit l'ambiance du voyage...et les langues se sont sacrément déliées dans le promiscuité du 4X4...même si on aurait préféré partager cela autour d'une cheminée!

En résumé, une chouette rencontre et des paysages splendides!!!

Puis nous sommes restés encore 3 jours à Tupiza et ses alentours...
Nichée dans la vallée du Rio Tupiza, cette charmante ville est entourée d'un paysage déchiqueté, d'étranges rochers érodés aux multiples couleurs, coupés par de sinueuses quebradas (ravins généralement à sec) aux pentes parsemées de cactus.

Porte du diable

Ambiance western garantie...

Vallee de los penes (vallée des pénis)

Nous, ça nous a plutôt rappelé les demoiselles coiffées 

françaises que l'on peut apercevoir près du lac de Cerponson

Formations en ailerons et colonnes

A présent, le temps nous est compté car nous avons notre vol pour l'ile de Pâques depuis Santiago au Chili dans moins d'une semaine...